내 아이가 ADHD가 아닐까?
또는
내 아이가 사회성이 부족하다 고민될 때
부모와 자녀는 혈연적으로 연결되어 있지만, 타고난 기질(temperament)까지 동일하리라는 보장은 없다. 기질은 유전적 요인에 의해 부분적으로 영향을 받지만, 동일한 환경에서 자란 형제자매조차도 각기 다른 기질을 보이는 경우가 많다.
부모와 자녀의 기질이 비슷하다면, 부모는 아이를 더 쉽게 이해하고 자연스럽게 공감하며 수용할 수 있다. 하지만 부모와 자녀의 기질이 불일치할 경우, 부모가 아이의 타고난 정서적 반응을 인정하지 않고 자신이 바람직하다고 여기는 방식으로 변화시키려 한다면, 아이는 자신의 본래 기질적 반응을 부정하게 된다. 이는 아이가 자신의 감정을 있는 그대로 수용하지 못하게 만들고, 정서적 분투 속에서 부정적인 자기 개념을 형성하는 결과를 초래할 수 있다. 장기적으로는 아이의 성격 발달에 부정적인 영향을 미치며, 정서 조절의 어려움을 겪게 될 가능성이 높아진다.
기질 불일치가 초래하는 오해와 갈등
부모와 자녀의 기질이 다를 때, 부모는 아이를 제대로 이해하지 못하고 잘못된 기준으로 판단할 위험이 있다.
예를 들어:
조용하고 차분한 부모가 외향적이고 호기심 많고 활동적인 아이를 키울 경우, 아이를 지나치게 산만하다고 여기거나 심지어 ADHD로 오인할 수도 있다.
또는
외향적인 부모가 사회적 민감성이 낮고 독립적이며 혼자 있는 것을 좋아하는 아이를 키울 경우, 아이의 성향을 "사회성이 부족하다"거나 "문제가 있다"라고 판단할 수 있다.
이처럼 부모가 자신의 기질을 기준으로 아이의 행동을 평가할 경우, 아이는 자신의 자연스러운 반응이 문제라는 메시지를 반복적으로 받게 되고, 결국 자신의 정서 반응을 부정하거나 억제하려고 하면서 정서 조절의 어려움을 겪을 수 있다.
기질을 수용하는 것이 정서적 건강의 열쇠
다양한 정신병리와 부적응은 본질적으로 정서 조절의 실패로 요약될 수 있다. 특히, 자신의 기질적 정서 반응을 수용하지 못하고 이를 회피하거나 통제하려는 시도는 정서적 악순환을 초래할 수 있다.
이와 관련하여 심리학자 마샤 리네한(Marsha Linehan)은 1993년 논문에서 변증법적 행동치료(DBT, Dialectical Behavior Therapy) 개념을 제안하며, "정서 조절의 핵심은 자신의 감정을 수용하는 것"이라고 강조했다(Linehan, 1993). 그녀는 특히 "정서적으로 취약한 개인이 감정 수용 대신 회피나 억제를 시도할 때, 더 심각한 정서적 고통이 초래된다"고 설명하며, 수용과 인지적 유연성이 건강한 정서 조절의 핵심임을 밝혔다.
부모가 실천할 수 있는 기질 수용 방법
부모가 아이의 기질을 존중하고 수용하기 위해서는 다음과 같은 태도가 필요하다.
아이의 기질을 객관적으로 이해하기 – 부모의 기준이 아니라, 아이의 타고난 성향을 있는 그대로 바라볼 것.
기질적 특성을 문제로 여기지 않기 – "왜 이렇게 산만해?"보다는 "oo이는 에너지가 넘치는구나!"처럼 기질을 부정적이 아니라 중립적으로 바라볼 것.
아이의 감정을 존중하고 표현할 기회를 주기 – 부모의 기대에 맞추려 하기보다, 아이가 자신의 감정을 자연스럽게 경험하고 표현할 수 있도록 도와줄 것.
정서 조절 기술을 가르치되, 기질 자체를 바꾸려 하지 않기 – 예를 들어, 내성적인 아이에게 사교적이 되라고 강요하는 것이 아니라, 사회적 상황에서 스스로 편안함을 찾을 수 있도록 도와주는 방향으로 접근할 것.
부모와 자녀의 기질 차이는 불가피하지만, 이를 이해하고 수용하는 태도가 자녀의 건강한 정서 발달을 돕는 중요한 열쇠가 된다. 부모가 아이의 기질을 존중하는 만큼, 아이도 자신의 감정을 긍정적으로 받아들이고 조절하는 법을 배울 수 있다.
참고문헌
Linehan, M. M. (1993). Cognitive-Behavioral Treatment of Borderline Personality Linehan, M. M. (1993). Cognitive-Behavioral Treatment of Borderline Personality Disorder. Guilford Press.
https://eire-ne.tistory.com/m/entry/%EC%82%AC%EB%9E%8C%EC%9D%98-%EC%84%B1%EA%B2%A9Personality%EC%9D%80-%EC%A0%95%EB%A7%90-%EB%B0%94%EB%80%8C%EC%A7%80-%EC%95%8A%EC%9D%84%EA%B9%8C
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